Cuando Kurt Sayers habla de su trayectoria hasta convertirse en terapeuta, parece más el comienzo de una serie policíaca del FBI que una tranquila oficina en Anoka, Minnesota.

«En realidad, me estaba formando para formar parte del FBI», dijo Sayers con una sonrisa. «Siempre me ha fascinado y me ha encantado aprender sobre las personas, y quería ayudar a tantas personas como pudiera. El FBI me parecía la forma de hacerlo».

Una clase de medicina forense en la universidad lo cambió todo. El profesor mencionó que algunos de los mejores perfiladores criminales del FBI tenían títulos en psicología clínica. Sayers se inscribió, esperando dedicar su carrera a analizar expedientes y escenas del crimen. En cambio, se encontró en unas prácticas en las que tenía que llevar a cabo sesiones de terapia.

«Yo pensé: «Lo siento, ¿qué tengo que hacer ahora?», recuerda. «Pero me encantó. Me encanta escuchar las historias de la gente. Me encanta resolver problemas y armar rompecabezas. La gente tiene ambas cosas».

Hoy en día, Sayers forma parte del equipo directivo de Life Essentials Psychology, una clínica en expansión situada en Anoka y dirigida por su fundador, Thao-Ha Phan. La clínica se centra en el tratamiento del trauma, la neurodiversidad y la atención culturalmente relevante. Su misión es clara: servir a la comunidad, formar a nuevos terapeutas y crear un entorno en el que tanto los clientes como los profesionales sanitarios sepan que son importantes.

Una clínica diferente

Life Essentials se fundó hace ocho años en Wisconsin, luego operó brevemente en Osseo antes de cerrar debido a recursos limitados. Phan reactivó la clínica en abril de este año, y Sayers se unió para ayudar a hacer realidad la visión compartida.

«En muchas empresas grandes, los clientes pueden sentirse como números. Los médicos también pueden sentirse como números», dijo Sayers. «Queremos que la gente sepa que es importante. Queremos que nuestros médicos sepan que son importantes. Cuando cometen un error, no es un castigo. Es una oportunidad para aprender».

La clínica trabaja con una amplia gama de clientes, desde niños de seis años hasta adultos de más de ochenta. Sin embargo, está realizando un esfuerzo deliberado por llegar a más comunidades BIPOC en las zonas de Anoka y Andover.

«Es una zona muy desatendida», dijo Sayers. «Cada vez se incorporan más profesionales clínicos BIPOC porque la comprensión cultural es importante. Ser una persona de color en esta zona es una experiencia diferente. Quieres un terapeuta que no te obligue a pasar la mitad de la sesión explicando por qué algo te duele antes de poder empezar a trabajar en ello».

Encontrar a las personas donde están

Life Essentials pone énfasis en hacer que la terapia sea accesible, especialmente para quienes la prueban por primera vez y pueden sentirse ansiosos o escépticos.

«Cuando alguien viene por primera vez, le pregunto si ha hecho terapia antes y qué espera», explicó Sayers. «A veces, la gente se imagina una sesión muy clínica, al estilo de Freud, en la que se tumban en un diván. Mi enfoque se parece más a una conversación. A lo largo de los años, he desarrollado mi propio estilo y creo que ayuda a la gente a sentirse cómoda».

Ese estilo se extiende a cómo Sayers ve su papel en la vida de un cliente.

«Les digo a mis clientes que puedo despedirlos igual que ellos pueden despedirme a mí. Los veo porque disfruto haciéndolo. Me gusta hablar con ustedes. Me apasiona este trabajo», afirmó.

Enfoque en la neurodiversidad

Una de las especialidades de la clínica es trabajar con clientes neurodivergentes, incluidos aquellos con TDAH o autismo. Para Sayers, esto es algo personal.

«Yo mismo tengo TDAH», dijo. «Cuando finalmente me hice las pruebas, todo cobró sentido. Y hay aspectos positivos en ello. En una crisis, mi cerebro ralentiza las cosas, lo que me ayuda a mantener la mente despejada».

Sayers cree que el diagnóstico no debe considerarse una sentencia. Por el contrario, puede ser un alivio.

«Cuando a las personas se les diagnostica, a menudo sienten que se les quita un peso de encima. Se comprenden mejor a sí mismas. Ahora pueden trabajar con ello», afirmó.

Formación de la próxima generación

Life Essentials también invierte mucho en la formación de nuevos terapeutas.

«La supervisión es como una residencia médica para terapeutas», dijo Sayers. «Me reúno con mis médicos dos veces por semana para hablar de los casos y ayudarles a comprender por qué las personas se estancan. También buscamos cursos de formación externos y cubrimos los gastos, como la formación en terapia del trauma EMDR. Con el tiempo, me encantaría desarrollar nuestra propia biblioteca de formación».

Más allá de la oficina

El trabajo de la clínica se extiende a los espacios comunitarios a través de capacitaciones y presentaciones gratuitas.

«Hacemos cosas como talleres de gestión del estrés», dijo Sayers. «Algunas personas me han dicho que deberíamos cobrar por ellos, pero el objetivo es llegar al mayor número de personas posible. El dinero vendrá después. Ahora mismo, la prioridad es ayudar a la gente».

En una época en la que la atención de la salud mental suele parecer apresurada, costosa y desconectada de las realidades locales, Life Essentials apuesta por un enfoque diferente: uno que sea paciente, culturalmente consciente y profundamente vinculado a la comunidad a la que sirve.

«Al final del día, quiero poder mirarme al espejo y decir que lo que hago importa», dijo Sayers. «Esa es la única razón por la que me convertí en terapeuta».