Después de un breve tropiezo al comienzo de la temporada, la defensa de los Minnesota Vikings, bajo el mando del coordinador defensivo Brian Flores, parece haber vuelto a su forma de "destructora de mundos". Su actuación dominante en la victoria 48-10 sobre los Cincinnati Bengals fue una clase magistral de caos controlado, demostrando que esta unidad es la verdadera identidad del equipo.

Los números de la victoria contra los Bengals cuentan una historia asombrosa. La defensa de los Vikings generó un EPA (Expected Points Added) de 33.3, una cifra que es la más alta para la franquicia desde el año 2000. El esquinero Isaiah Rodgers lideró la carga, anotando dos touchdowns de retorno que marcaron la pauta del esfuerzo defensivo. La unidad forzó cinco pérdidas de balón y mantuvo a los Bengals a un mísero promedio de 2.5 yardas por acarreo, demostrando un compromiso colectivo con un nuevo nivel de juego.

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Una línea defensiva que domina

La base del éxito de Flores radica en su línea defensiva, una unidad que está prosperando con una mezcla de astucia de veterano y explosividad juvenil. Los edge rushers de los Vikings están dominando la liga, con tres jugadores entre los 20 primeros en Productividad de Presión de Pase (PRP) según Pro Football Focus (PFF):

• Jonathan Greenard: Se ubica empatado en el 9º lugar entre todos los linieros defensivos y edge players. Dallas Turner: Ocupa el 11º lugar, un logro notable para el rookie de 22 años. Andrew Van Ginkel: Está empatado en el 17º lugar. Ranks tied for 9th among all defensive linemen and edge players.
• Dallas Turner: Ranks 11th, a remarkable feat for the 22-year-old rookie.
• Andrew Van Ginkel: Ranks tied for 17th.

El novato Dallas Turner ha tenido un impacto instantáneo, liderando al equipo en presiones contra los Bengals con cinco, a pesar de jugar solo el 57% de los snaps. Su presencia disruptiva, incluso cuando no realiza la jugada, señala el inmenso potencial de este talento "monstruoso". Van Ginkel, otro colaborador clave, mostró su eficiencia con dos sacks en solo ocho snaps.

But the prowess of the defensive line isn’t limited to the edges. Inside, rookie defensive tackles Levi Drake Rodriguez and Pero la destreza de la línea defensiva no se limita a los extremos. En el interior, los tackles defensivos novatos Levi Drake Rodriguez y Jalen Redmond se ubican ambos entre los 22 mejores entre todos los tackles defensivos calificados en la calificación general de PFF, un testimonio de su impacto inmediato y de la capacidad del cuerpo técnico para desarrollar jóvenes talentos. both rank in the top 22 among all qualifying defensive tackles in overall PFF grade, a testament to their immediate impact and the coaching staff’s ability to develop young talent.

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Llevando al equipo, sin importar quién sea el mariscal de campo

La verdadera medida de una gran defensa es su capacidad para ganar partidos sin importar el rendimiento ofensivo. Desde que Brian Flores se unió a los Vikings, esta unidad ha cargado consistentemente al equipo, ganando 23 partidos con una puerta giratoria de mariscales de campo. La defensa ha superado a la ofensiva desde el punto de vista del EPA en 16 de esas victorias, una estadística asombrosa que dice mucho sobre su importancia. La victoria contra los Bengals con el mariscal de campo suplente Carson Wentz al mando fue solo el último ejemplo de esta filosofía que prioriza la defensa.

A medida que los Vikings se enfrentan a un tramo desafiante con cuatro de sus próximos cinco partidos fuera de casa, incluidos enfrentamientos contra mariscales de campo formidables como Aaron Rodgers y Justin Herbert, la defensa será la clave de su éxito. Tienen un historial probado de enfrentar la adversidad de frente, y con el regreso de jugadores clave como Harrison Smith y Andrew Van Ginkel, la unidad de Flores parece lista para enfrentarse a cualquiera. Los Minnesota Vikings son un equipo cuya identidad se ha convertido en su defensa, y los resultados son innegables.