La reinvención de DiJonai Carrington es clave para las aspiraciones de campeonato de las Lynx

Cuando las Minnesota Lynx hicieron un movimiento a mitad de temporada para adquirir a la escolta DiJonai Carrington de las Dallas Wings, algunos podrían haber cuestionado la lógica. Pero las Lynx, bajo la guía de la entrenadora en jefe Cheryl Reeve, vieron algo especial: una jugadora lista para ser utilizada correctamente y para aportar sus formidables habilidades a un equipo con aspiraciones de campeonato. En un acuerdo que envió a Diamond Miller a Dallas, las Lynx ganaron una jugadora que se ha convertido en todo lo que necesitaban y más. Carrington, la actual Jugadora Más Mejorada de la WNBA y selección del Primer Equipo Defensivo, no solo se ha convertido en una letal tiradora de tres puntos, sino que también ha llevado su defensa tipo "plaga" a un nuevo nivel en Minnesota.

Las estadísticas cuentan una historia clara del impacto de Carrington. Llegó a esta temporada como una tiradora de tres puntos con un 30% de acierto en su carrera, y en la temporada regular, promediaba un 31%. Sin embargo, desde que se unió a las Lynx, ha estado encendida, tirando un 66.7% en 2.4 intentos por partido. Si bien podría ser un tiro en racha y estos promedios probablemente bajarán, su actuación en los playoffs demostró su disposición para tener un gran impacto. En su regreso a los playoffs después de una lesión en el hombro, anotó seis puntos y dos asistencias con un 2-2 en tiros de tres puntos en solo 11 minutos de acción, con un +/- de +20. Esto es un testimonio de su eficiencia y de la forma fluida en que se ha integrado a la ofensiva de las Lynx, mientras buscan llevar a casa su quinto campeonato. Since joining the Lynx, however, she has been lights out, shooting 66.7% on 2.4 attempts a game. While it could be streaky shooting and these averages will likely come back down, her performance in the playoffs showcased her readiness to make a big-time impact. In her playoff return from a shoulder injury, she dropped six points and two assists on 2-2 shooting from beyond the arc in just 11 minutes of action, with a plus/minus of +20. This is a testament to her efficiency and the seamless way she has integrated into the Lynx offense, as they look to bring home their fifth championship.

Pero no es solo su juego ofensivo lo que ha transformado a las Lynx. La defensa de Carrington ha sido un factor importante. Como señaló la estrella Kayla McBride: “He dicho esto desde que se unió a nosotras, es un lujo tener a alguien de su calibre y a alguien que ha estado en ese tipo de entornos, equipos de playoffs... Es una competidora. Quiere ganar tanto como todas nosotras. Cuando añades a alguien así a la mezcla, es una combinación perfecta.”

Este sentimiento es compartido por Reeve, quien, después del rendimiento de Carrington en el primer partido, dijo: “Me equivoqué un poco en la primera mitad, perdí la oportunidad de meterla ahí... queríamos asegurarnos de que sucediera en la segunda mitad para ver dónde estaba realmente... y pensé que se veía bien.”

El sentimiento es claramente mutuo. Carrington ha encontrado un encaje perfecto con las Lynx y la entrenadora Reeve. Sobre sus primeras impresiones de la entrenadora, Carrington dijo: “Es genial, ¿sabes? Nunca sabes realmente lo que te espera al entrar en un programa con una entrenadora y un equipo establecidos. Pero ella es genial, es divertida, es alegre, pero también está enfocada y nos mantendrá disciplinadas y responsables de nuestras acciones dentro y fuera de la cancha. Me encanta eso, no quiero a nadie que me permita ser simplemente mediocre... y ver las interacciones con otras personas también me hace sentir más cómoda, sabiendo que puedo ser yo misma.”

La inversión de las Lynx en sus jugadoras y sus instalaciones también es un factor clave en el éxito de Carrington. Sobre lo que más le impresionó del centro de las Lynx, Carrington declaró: “Me refiero a tener un espacio dedicado a ti todo el año. Eso es increíble, en temporada, fuera de temporada, si quieres trabajar siempre tienes un lugar para hacerlo... los médicos, la fisioterapia están en el mismo sitio, así que es muy fácil. No tienes excusas.”

Está claro que la afición de las Lynx ha abrazado a su nueva estrella. Cuando DiJonai Carrington entró para su regreso de la lesión, se hizo tanto ruido por su regreso que no se podía escuchar al anunciador de megafonía anunciándolo. 

Las Minnesota Lynx tienen un don para sacar lo mejor de sus jugadoras. Siguiendo los pasos de Courtney Williams, Kayla McBride y Alanna Smith, DiJonai Carrington es el último ejemplo. 

Si no era evidente antes, ha quedado claro en toda la liga que si eres una jugadora de la WNBA que está cansada de ser irrespetada y utilizada de forma incorrecta, ven a Minnesota.