MINNEAPOLIS — Byron Buxton está haciendo cosas que, incluso para sus propios estándares elevados, parecen absurdas.

Va camino de alcanzar 36 jonrones, 99 carreras impulsadas, 32 robos y 5,0 fWAR, cifras que lo convertirían en uno de los 10 mejores jugadores de béisbol. Ha conectado jonrones en tres partidos consecutivos, incluido uno decisivo en la última victoria de los Twins, la cuarta consecutiva. En sus últimos 23 partidos, tiene un promedio de bateo de .315/.375/.652, con ocho jonrones, cinco robos (un perfecto 5 de 5), 21 carreras impulsadas y 20 carreras anotadas.

Y, sin embargo, de alguna manera, todavía se siente como si No se ha comprometido del todo..

Buxton lidera la MLB en ponches (98) y sigue siendo uno de los bateadores más agresivos y regulares del juego. Sus estadísticas con corredores en base frente a bases vacías son asombrosas:

• Corredores en primera y segunda base: 9 hr
• Bases vacías: 88 hr en su carrera
• RISP en 2025: .920 OPS

También es el ladrón de bases más eficiente en la historia de la MLB (mínimo 90 intentos), con una tasa de éxito del 89,26 %, justo por delante de Bryson Stott (89,13 %) y Kyle Tucker (88,69 %).

Pero la pregunta más importante, como siempre, es la salud.

Según MLB.com, Buxton se ha estado aplicando hielo en el codo y el hombro después de los partidos debido al esfuerzo que supone su violento swing. Además, recientemente se perdió varios partidos por motivos personales, lo que nos recuerda que, más allá de las lesiones, su carrera ha sido una lucha contra las circunstancias.

La paradoja de Buxton: producción de élite, techo sin explotar

Cuando Buxton está en forma, como ahora, pocos jugadores pueden igualarlo. dominio de las cinco herramientas.

• ¿Poder? Va camino de alcanzar el récord de jonrones de su carrera.
• ¿Velocidad? Este año está siendo perfecto en robos y, históricamente, es uno de los mejores.
• ¿Defensa? Incluso como bateador designado, su alcance en los jardines sigue siendo decisivo cuando juega allí.

Pero los problemas con los swings fallidos persisten. Su tasa de ponches del 35,1 % sería la peor de su carrera, y su tasa de persecución (36,8 %) ha aumentado con respecto al año pasado. Cuando conecta, es algo que hay que ver en televisión, pero los swings fallidos mantienen su OBP en solo .321, lo que limita su impacto ofensivo total.

¿Podrá seguir en el campo?

Los Twins han sido cautelosos con la carga de trabajo de Buxton, utilizándolo a menudo como bateador designado para preservar su físico. Pero ni siquiera eso ha evitado los problemas persistentes: dolor en el codo, fatiga en el hombro y ahora una ausencia personal.

«Cuando está en forma y sano, es uno de los mejores jugadores de este deporte», afirmó esta semana Mark DeRosa, de MLB Network.

Los Twins no necesitan que Buxton sea Mike Trout. Solo necesitan que sea available. Si se mantiene en la alineación, el 30-30 está en juego, al igual que un potencial MVP push Minnesota se impone en la División Central de la Liga Americana.

En resumen

Buxton está rindiendo como una estrella, pero aún le queda otra marcha por explorar. Si reduce un poco los ponches, si se mantiene en el campo, si sigue aterrorizando a los lanzadores con hombres en base...

Entonces, tal vez podamos ver por fin la experiencia completa y sin filtros de Byron Buxton. ¿Por ahora? Simplemente disfruten del espectáculo. Porque incluso al 80 % de su capacidad, es uno de los jugadores más emocionantes del béisbol.