Anthony Edwards energizó al primer público local de tamaño completo de su incipiente carrera con 29 puntos en 31 minutos para los Minnesota Timberwolves, quienes lograron una victoria 124-106 sobre los Houston Rockets para comenzar la temporada el miércoles por la noche.

Karl-Anthony Towns abrió el camino con 30 puntos y 10 rebotes, D’Angelo Russell agregó 22 puntos y siete asistencias, y los Timberwolves tuvieron el control de principio a fin.

Christian Wood tuvo 16 puntos y nueve rebotes y Eric Gordon agregó 15 puntos desde la banca para los Rockets en reconstrucción y superados.

Esta fue la tercera vez en la historia de la franquicia que los Timberwolves tuvieron tres anotadores de más de 20 puntos en la noche inaugural. El trío de estrellas se puso manos a la obra, sumando 26 de los 32 puntos de Minnesota en el primer cuarto.

Towns hizo su daño habitual por dentro y por fuera, incluidos 12 puntos durante una carrera 32-14 de los Timberwolves para cerrar la primera mitad. Edwards tenía una multitud de 16.079 espectadores cada vez que tocaba el balón, y la arena se volvió loca cuando conectó su cuarto triple del segundo cuarto para una ventaja de 72-43. La primera selección general en el draft de 2020 gritó en celebración e hizo múltiples señales de tiempo muerto burlonas hacia el banco de Houston, desafiándolos a tratar de detener su buena racha.

El propietario entrante de los Timberwolves, Marc Lore, quien se asoció con Alex Rodríguez para comprar el club a Glen Taylor, se sentó junto a la duela y se divirtió viendo la acción.

Edwards se fortaleció durante el tramo de su temporada de novato, pero debido a la pandemia, casi no había gente en Target Center que lo observara. Claramente prosperó en la atmósfera del miércoles, ofreciendo un buen espectáculo para comenzar su segundo año en la NBA.

Los Timberwolves terminaron 15 de 36 desde el rango de 3 puntos y jugaron el tipo de defensa intensa que ha faltado durante varias temporadas. Josh Okogie fue el catalizador, como siempre, aportando dos bloqueos y dos robos. Minnesota forzó 24 pérdidas de balón, que se tradujeron en 38 puntos, y tuvo una ventaja de 31-13 en anotaciones de contraataques.

La WNBA anunció que la pívot de Minnesota Lynx, Sylvia Fowles, recibió el premio a la Jugadora Defensiva del Año de la WNBA 2021 y también fue nombrada para el Primer Equipo Defensivo de la WNBA. Este es el cuarto honor de Fowles como Jugadora Defensiva del Año, uniéndose a Tamika Catchings (cinco) como las únicas jugadoras en ganar el premio al menos cuatro veces. Fowles recibió 31 votos de un panel nacional de 49 periodistas deportivos y locutores.

Fowles, de 35 años, terminó segundo en la liga en rebotes (10.1), robos (1.8) y bloqueos (1.8) por partido, convirtiéndose en la única jugadora en la historia de la liga en terminar entre las dos primeras en las tres categorías en una sola temporada. Terminó su decimocuarta temporada de la WNBA al comenzar en los 31 de sus juegos jugados y lideró la liga con un porcentaje de tiros de campo de .640.

La pívot registró 13 dobles-dobles en 2021, elevando el total de su carrera a 180, incluidos seis juegos de 20+ puntos / 10 + rebotes (72 en su carrera). Fowles registró 29 puntos y 20 rebotes el 24 de agosto contra Seattle, marcando la cuarta noche de su carrera con 20+ puntos / 20 + rebotes, la mayor cantidad en la historia de la WNBA. Ella registró un récord de temporada de 30 puntos y 14 rebotes el 25 de junio contra Las Vegas, lo que representa el sexto juego de su carrera con 30+ puntos / 10 + rebotes. Ella anotó 14.1 puntos, con 67.9% de tiros, 9.8 rebotes, 1.8 bloqueos y 1.4 robos en los últimos 10 juegos de la temporada, en los que Minnesota tuvo marca de 9-1. El 20 de mayo contra Seattle, se convirtió en la líder de carrera de la WNBA en rebotes defensivos y ahora encabeza la tabla de clasificación de la carrera de la liga en rebotes totales (3.712), rebotes defensivos (2.654), rebotes por partido (9,8) y porcentaje de tiros de campo (59,7).

Fowles sigue siendo la única destinataria en recibir el premio en la historia de Lynx (dos veces) y se convierte en la primera jugadora en la historia de la liga en ganar el premio en su decimocuarta temporada. Fowles, ocupó el cuarto lugar en la WNBA en índice defensivo (98.0) y mantuvo a sus oponentes en el cuarto menor número de puntos en la pintura por juego (32.8). Minnesota también ocupó el tercer lugar en porcentaje de tiros de campo del oponente (42,4) y puntos permitidos (78,7 puntos por partido).

Originalmente seleccionada en segundo lugar en el Draft de la WNBA 2008 por el Chicago Sky, Fowles ha promediado 15.8 puntos, 9.8 rebotes y 1.8 tapones en 378 partidos de temporada regular (369 aperturas). Es siete veces All-Star de la WNBA (2009, 2011, 2013, 2017, 2018, 2019, 2021), cuatro veces medallista de oro olímpica (2008, 2012, 2016, 2020) y ahora es cuatro veces WNBA Jugadora defensiva del año (2011, 2013, 2016, 2021). Fowles también es una selección del Primer Equipo de la WNBA en tres ocasiones (2010, 2013, 2017), así como una selección del Primer Equipo Defensivo de la WNBA en ocho ocasiones (2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2016, 2017, 2021).

Alex Rodríguez y Mark Lore se mantuvieron firmes y reiteraron ante los medios de comunicación que no tienen planes de trasladar las franquicias de la NBA y la WNBA fuera de Minnesota.

En una conferencia de prensa conjunta con el propietario de Lynx, Glen Taylor, Rodríguez elogió la infraestructura corporativa de Minnesota y lo “optimistas” que él y Lore están sobre el mercado de las Ciudades Gemelas.

“Es un mercado increíble. No tenemos planes de mover esto. Tenemos planes de estar aquí y hacer cosas realmente emocionantes y traer un campeonato de la NBA a Minnesota”, dijo Rodríguez.

Lore también declaró que ve una “gran oportunidad” en Minneapolis para construir una nueva arena, aunque no sugirió que la construcción de una nueva arena sería necesaria para mantener al equipo en Minnesota.

La ciudad de Minneapolis pagó aproximadamente el 50% de las renovaciones de los $145 millones de dólares para el Target Center hace apenas tres años. A los 31 años, Target Center es el segundo estadio más antiguo de la NBA, solo más nuevo que el icónico Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York.

Las arenas más nuevas de la liga se abrieron en 2019 en Golden State y 2018 en Milwaukee. La nueva casa de los Bucks costó $524 millones de dólares, y los contribuyentes pagaron $250 millones. La nueva casa de los Warriors costó la asombrosa cantidad de $1.4 mil millones de dólares, todo financiado de manera privada desde que la Ciudad de San Francisco se negó a ayudar con el financiamiento.

La conferencia de prensa de 20 minutos con Taylor, Rodríguez y Lore se llevó a cabo pocos días después de que la franquicia despidiera a Gersson Rosas como presidente de operaciones de baloncesto, con informes de seguimiento que acusaban a Rosas de crear un entorno disfuncional que lo incluía supuestamente teniendo una relación extramarital con una empleada de la organización de los Timberwolves.

Taylor dejó en claro desde el salto que no responderían preguntas sobre Rosas, ni discutirían la supuesta persecución de los Lobos del All-Star de los 76ers, Ben Simmons. Simmons no se presentó a Filadelfia para el campo de entrenamiento el lunes, lo que agravó aún más la situación con él y los 76ers.