Tom Brady, un hombre muy familiarizado con los desaires del día del draft, le envió un mensaje directo al mariscal de campo novato de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders, tras su inesperado descenso a la quinta ronda del draft de la NFL: convierte la decepción en un motor que impulse tu carrera.  

En el podcast «IMPAULSIVE» de Logan Paul, el siete veces campeón del Super Bowl y miembro del Salón de la Fama reveló que se puso en contacto con Sanders, a quien asesora, para darle palabras de aliento basadas en su propia experiencia en el draft. Brady, famoso por haber sido elegido en el puesto 199 en 2000, destacó que el draft es solo el punto de partida.  

«De hecho, le envié un mensaje a Shedeur porque lo conozco muy bien», dijo Brady. «Y le dije: "Amigo, pase lo que pase, vayas donde vayas, ese es tu primer día. El segundo día es más importante que el draft". Yo era el número 199. Así que, ¿quién puede hablar mejor que yo sobre lo que eso significa realmente? Úsalo como motivación, vas a tener tus oportunidades, aprovecha".  

La propia trayectoria de Brady, desde ser un jugador ignorado seleccionado en la sexta ronda hasta convertirse en posiblemente el mejor mariscal de campo de todos los tiempos, subraya la validez de su consejo. Brady hizo hincapié en que la evaluación del talento el día del draft suele ser falible y que la verdadera medida de un jugador reside en su rendimiento una vez que llega a la liga.

«Dondequiera que acabes yendo... lo importante es tu rendimiento. ¿Qué haces cuando llegas allí? Porque vas a llegar allí», afirmó Brady. Señaló el éxito de agentes libres no seleccionados en el draft y de jugadores seleccionados en rondas posteriores, como Rodney Harrison, Julian Edelman, Wes Welker y Danny Amendola, como prueba de que la posición en el draft no garantiza el éxito en la NFL.

«Entonces, ¿qué importa un día tan publicitado en el que mucha gente vende historias y dice: "Muy bien, este es el gran día, es el draft, es un día importante, es divertido y me encanta verlo y presenciarlo, pero también he estado allí el segundo día, cuando tienen que presentarse y aprender el libro de jugadas, formar parte del vestuario. Hay mucho crecimiento que tiene que ocurrir».

Curiosamente, Brady, que es copropietario de los Raiders de Las Vegas, señaló que no participó en ningún proceso de evaluación relacionado con Sanders. Los Raiders, que tuvieron múltiples oportunidades de seleccionar a Sanders antes de que los Browns lo eligieran en la quinta ronda, finalmente lo descartaron.  

Sanders parece haberse tomado muy en serio los consejos de Brady, ya que ha decidido llevar el número 12, el número emblemático de Brady, al comenzar su carrera en la NFL en Cleveland. Aunque Sanders llevaba el número 2 en el instituto y la universidad, ese número lo lleva actualmente el veterano receptor DeAndre Carter.  

La sala de quarterbacks de los Browns está ahora muy concurrida, con Sanders junto a su compañero novato Dillon Gabriel (elegido en tercera ronda) y los veteranos Joe Flacco, Kenny Pickett y Deshaun Watson (que se espera que se pierda una parte importante de la temporada debido a una lesión).  

El mensaje de Brady se hace eco de la opinión de otras personas que creen que la caída de Sanders en el draft fue injustificada. Michael Strahan, que vio el draft junto a Brady, expresó su sorpresa por la caída de Sanders.  

«No creo que este chico debiera haber caído hasta la quinta ronda y detesto cuando se citan fuentes anónimas», declaró Strahan en el programa «Good Morning America», en referencia a algunos de los comentarios negativos que rodeaban a Sanders antes del draft.  

Tanto Brady como Strahan creen que Sanders ha aterrizado en una situación favorable en Cleveland, a pesar de que su selección se ha producido más tarde de lo esperado.

«Desde el punto de vista económico, esto puede haber perjudicado a Shedeur Sanders, pero en cuanto a oportunidades, no ha sido así», señaló Strahan. «Porque está en un equipo en el que creo que tiene muchas posibilidades de marcar la diferencia. Creo que va a ser un gran jugador. ... Creo que los Browns han hecho bien y creo que lo van a disfrutar».

Las implicaciones financieras de pasar de la primera a la quinta ronda son significativas, y podrían costarle millones a Sanders. Sin embargo, como demuestra la propia carrera de Brady, el rendimiento en el campo es lo que finalmente determina el legado de un jugador. El aliento de Brady sirve como un poderoso recordatorio para Sanders de que su posición en el draft ya es historia, y que la oportunidad de demostrar que sus detractores se equivocaban apenas está comenzando. La situación del mariscal de campo de los Browns puede ser compleja, pero Sanders ahora tiene la motivación adicional de hacer que todos los equipos que lo rechazaron se arrepientan de su decisión.