Minnesota United no obtuvo la respuesta que buscaba. Días después de quedar eliminado de la U.S. Open Cup, los Loons cayeron 3-0 en casa ante el Chicago Fire —su segunda derrota consecutiva— lo que ha generado dudas sobre la forma, el físico y la concentración del equipo con los playoffs a la vuelta de la esquina.

Ahora no tienen mucho tiempo para lamentarse. Minnesota viaja a Colorado para enfrentar a los Rapids esta noche a las 8:30 p.m. CST, un partido que podría ayudar a recuperar el impulso antes de la postemporada.

Will Trapp: “No puedes dejar que una derrota arrastre a la siguiente.”

El mediocampista veterano Will Trapp señaló destellos de buen juego en la posesión, pero admitió que recibir un gol temprano lo cambió todo.

“Tuvimos pequeños tramos donde movimos bien la pelota y encontramos espacios, y se vieron chispazos de lo que queríamos,” dijo Trapp. “Pero cuando entra el primer gol, luego el segundo, el plan empieza a cambiar.”

El reto, agregó, es saber pasar página.

“El punto que hizo Eric sobre soltarlo rápido es súper importante,” dijo Trapp. “Si dejas que estas cosas se queden, empiezas a sobrepensar, y eso se arrastra al siguiente resultado. Y los playoffs pueden terminar rápido si no reaccionas.”

A pesar de la acumulación de lesiones, Trapp fue claro: “Juegas con las cartas que te tocan. Estamos aquí para adaptarnos y no ser víctimas de nosotros mismos.”

Eric Ramsay: “Tenemos que recuperar lo que nos ha hecho competitivos.”

El entrenador Eric Ramsay no escondió su decepción y calificó el desempeño como “difícil de ver”. Reconoció la rotación forzada y las alineaciones nuevas, pero insistió en que el equipo debía haber estado más preparado.

“Había suficiente en el campo para ser más competitivos,” dijo Ramsay. “La forma en que concedimos, especialmente los dos primeros goles, fue realmente decepcionante.”

Las jugadas a balón parado volvieron a costar caro. “Regalamos faltas baratas, regalamos córners baratos,” señaló Ramsay. “Contra un equipo con esa efectividad, es un inicio ingenuo.”

Aun así, dejó claro que este no es un momento para reinventarse.

“No vamos a convertirnos en un equipo diferente ni a empezar a mandar mensajes nuevos,” dijo. “Se trata de recuperar rápidamente lo que hemos sido en la mayor parte de la temporada. El cuarto lugar sigue muy al alcance.”

Dayne St. Clair: “Se trata de orgullo al defender.”

El portero Dayne St. Clair, visiblemente vocal con su defensa durante el partido, dijo que recibir dos goles a balón parado fue especialmente doloroso.

“Primero que nada, se trata de evitar la cantidad de jugadas a balón parado que concedemos,” explicó. “Cuando estamos en esas situaciones, todo se reduce al orgullo al defender. No siempre es cuestión de tamaño, también se trata de incomodar al rival y ganar el primer contacto.”

St. Clair también destacó la importancia de que los jóvenes entiendan el nivel que exige la MLS. “La mejor manera es ser lanzados al fuego como hoy,” dijo. “Ahora ven el nivel que tenemos que alcanzar. El nivel que mostramos, especialmente en el primer tiempo, no fue suficiente para ganar.”

Al igual que Trapp y Ramsay, St. Clair insistió en la necesidad de pasar página. “Fue una semana emocional, sin duda,” dijo. “Pero ahora podemos archivar eso, tener una buena preparación y volver a encaminarnos para lo que viene.”

Lo que está en juego en Colorado

Los Rapids llegan al partido de esta noche firmes en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste, con tres victorias en sus últimos cuatro encuentros. El equipo de Chris Armas se ha apoyado en la creatividad de Cole Bassett y en la definición de Rafael Navarro, mientras convierte el Dick’s Sporting Goods Park en un lugar difícil para los visitantes, sobre todo por la altitud.

Para Minnesota, el escenario es claro: evitar una tercera derrota consecutiva y mantenerse en la pelea por un lugar entre los primeros cuatro, lo que aseguraría la localía en la primera ronda de los playoffs. Ganar en Denver también significaría un necesario reinicio psicológico después de una semana desgastante.

Soltar, resetear, responder —ese es el único camino para los Loons.