Los rumores de la noche del draft eran un coro confuso. Anthony Edwards, la primera selección de Georgia, una maravilla física con destellos de brillantez y una buena dosis de incertidumbre. Tom Crean, su entrenador universitario, veía en él ecos del joven Dwyane Wade, esa fuerza explosiva con un conjunto de habilidades en pleno desarrollo. Pero el consenso, el murmullo analítico, se inclinaba hacia una comparación diferente: otro Andrew Wiggins, cuyo atractivo atletismo nunca llegaba a traducirse en un dominio constante, un anotador dotado que tal vez quedaría relegado a un papel secundario en un verdadero contendiente. Algunos incluso evocaban imágenes de tiradores irregulares, como J.R. Smith y Dion Waiters, capaces de explosiones fulminantes pero carentes del juego completo necesario para dictar verdaderamente la victoria.

Tras cinco temporadas vertiginosas, la narrativa se ha reescrito de forma enfática con letra negrita y subrayada. Anthony Edwards, ahora tres veces All-Star (2023-2025), no solo ha llegado, sino que está reivindicando su lugar entre la élite de la liga, con un currículum en auge que da testimonio de su incansable empuje y su rápido desarrollo como jugador.

Las cifras pintan un panorama convincente, un tapiz tejido con hitos de la franquicia y anomalías estadísticas que desafían una categorización fácil. Edwards ostenta el récord de triples anotados en una sola temporada de los Timberwolves, lo que da fe de la espectacular mejora de su tiro exterior, que en su día fue cuestionado. Fue el jugador más joven en la historia de la NBA en alcanzar el doble hito de 2000 tiros de dos puntos y 1000 triples en su carrera, una hazaña que demuestra su polifacética destreza anotadora. Y cuando hay mucho en juego, Edwards también está a la altura, ya que posee el récord de la franquicia de más puntos en un partido de playoffs, una marca grabada en los anales de la historia de los Timberwolves.

Esta temporada ha sido un resumen de su creciente dominio. Superó al que parecía invencible, destronando a Steph Curry y a su excompañero Malik Beasley para hacerse con la codiciada corona del Concurso de Triples. A los 23 años y 82 días, se convirtió en uno de los cinco jugadores más rápidos de la historia de la NBA en alcanzar los 800 triples en su carrera, empatando con el mismo Curry al que acababa de superar.

Luego están las rarezas estadísticas, las líneas que hacen que incluso los analistas más experimentados se sorprendan. Es el único jugador en la historia de la NBA que ha registrado una línea estadística de al menos 40 puntos, 9 rebotes, 3 bloqueos, 3 robos y 5 triples en un solo partido, una impresionante demostración de su impacto en todos los aspectos del juego. Y a los 21 años, se convirtió en el jugador más joven en anotar diez triples en un partido, superando el récord de Kyrie Irving, otro escolta cuyo talento ofensivo nunca se ha puesto en duda.

Pero la verdadera medida del ascenso de Edwards no radica solo en los elogios de la temporada regular, sino en su metamorfosis en los playoffs. No es solo un anotador, es un King SlayerEn las dos últimas postemporadas, se ha enfrentado a los gigantes de la liga y ha salido victorioso. Derrotó a Nikola Jokic, el actual MVP y considerado por consenso el mejor jugador del planeta, un triunfo que conmocionó a toda la liga. Orquestó una impresionante barrida de los Phoenix Suns, desmantelando al dúo repleto de estrellas formado por Devin Booker y Kevin Durant. Estas improbables actuaciones en los playoffs impulsaron a los Timberwolves a su segunda aparición en las Finales de la Conferencia Oeste en la historia de la franquicia, lo que demuestra el innegable liderazgo de Edwards y su creciente dominio en ambos lados de la cancha.

El enfrentamiento de la primera ronda de este año contra LeBron James y Luka Doncic se percibió como una coronación del orden establecido. Todos los expertos y todas las casas de apuestas daban como favoritos a los Lakers para pasar de ronda, y pronosticaban una serie que podría prolongarse hasta siete partidos. Sin embargo, Edwards tenía otros planes. No solo compitió, sino que tomó el control y llevó a los Timberwolves a una victoria decisiva en la serie, acallando a los escépticos y consolidando aún más su reputación como jugador que se crece bajo presión. Ah, y por el camino, también añadió una medalla de oro olímpica a su creciente palmarés, lo que demuestra su posición entre la élite mundial.

Si nos remontamos a su llegada a Minnesota, su potencial era innegable. La electricidad, el atletismo explosivo, la energía contagiosa... todo estaba ahí. Pero ¿el refinamiento, el toque consistente en el tiro, la comprensión matizada del juego? Eso era algo en lo que aún tenía que trabajar. Hay que dar crédito a Chris Finch y a su cuerpo técnico por su meticuloso plan de desarrollo, y el mismo crédito a Edwards por su inquebrantable dedicación a su oficio. Ha perfeccionado diligentemente su tiro en suspensión, pasando de ser una amenaza irregular a un auténtico tirador letal. Sus instintos defensivos se han agudizado, su visión de juego se ha ampliado y su sensibilidad general por el juego ha florecido.

Anthony Edwards aún está empezando a desarrollar su inmenso potencial. Su techo sigue siendo estratosférico. Pero incluso en esta etapa relativamente temprana de su carrera, ya ha grabado su nombre en la historia de los Timberwolves. Si continúa por este camino, la conversación no se centrará solo en si es el mejor jugador de la historia de la franquicia, sino que inevitablemente se desplazará hacia si puede entregar el premio definitivo, el escurridizo trofeo Larry O'Brien, a una afición que ha esperado pacientemente a que un verdadero rey suba al trono. El asesino de reyes ha llegado, y su reinado en Minnesota no ha hecho más que empezar.